Desde hace un tiempo a esta parte se ha venido instalando sostenidamente la necesidad de fomentar una mayor asociatividad entre los productores lecheros del sur del país, a fin de enfrentar no sólo de mejor manera los vaivenes en los precios que pagan las industrias procesadoras por su producto, sino también para avanzar hacia nuevas formas de cooperación que permitan fortalecer su poder negociador, mejorar la compra de insumos y hasta explorar en la elaboración y comercialización. Para llegar hasta estos nuevos estadios de vinculación se necesita, como primer paso, derribar los muros de la desconfianza en una actividad, como la agrícola, que históricamente ha estado marcada más por el individualismo que por la asociatividad. Una investigación elaborada por el Centro de Estudios del Desarrollo Regional y Políticas Públicas (Ceder) de la Universidad de Los Lagos, en conjunto con Aproleche Osorno y Agrollanquihue, precisamente identificó que una de las principales trabas que frenan la cooperación en el mundo de los productores lecheros pasa por la falta de confianza. Sin ella, por ejemplo, será imposible que además de la muy indispensable articulación gremial, los agricultores estén en condiciones de formar una cooperativa mediante la cual puedan obtener mayores beneficios de producción y comercialización, que por años ha sido una de sus grandes aspiraciones. Además de la desconfianza imperante, el estudio del Ceder identificó otros tres obstáculos que entorpecen una mayor coordinación entre los lecheros: la falta de aprendizaje de las experiencias pasadas, específicamente de los fracasos; el doble rol de la industria procesadora, entendida como un “enemigo” a la hora de la fijación de los precios y como un “amigo” al momento de garantizarse ingresos estables en el tiempo; y la falta de líneas de financiamiento estatal que fomenten la articulación. Si los productores logran superar estas vallas, claramente podrían mejorar su poder negociador frente a los otros actores del sector y estar en condiciones de obtener mayores beneficios de su actividad.